所有將領們都興高采烈地退了出去，凌炎也回到了他的房間，收拾了一下臨行的東西，他準備把也帶在身邊——這一去，不知要多長時間，帶著秘法書，有空的時候還能修煉下內氣。收拾好之后，他還特別仔細查看了一番手槍和斬月刀，這可是他保命的兩樣最重要的武器了，自然不能忽視。

    一切整理完畢后，凌炎看時間還早，便去了聰兒那里。

    當聰兒得知凌炎又要領兵離開大捷城后，神sè黯然，小嘴囁喏著，似乎想說什么，卻也沒有說出來，只是說了讓凌炎萬分小心之類的話。凌炎連連答應，他告訴聰兒，這次出兵沒什么危險，并且向聰兒保證他一定能平安歸來，讓聰兒好好照顧自己。

    凌炎一直陪著聰兒到天黑，最后還是因為想到凌任翔晚上要設宴招待，他才不得不離開聰兒的住處。

    之后的宴會，所有人喝的都很盡興，絲毫沒有臨作戰的憂慮和緊張，或許是他們早就想上戰場“過過手癮”了，現在有這個機會，自然高興異常；又或許是他們認為凌炎等人這次的任務，很容易就能完成，不必太過擔心。事實上，就連凌炎自己，也并沒有過多地為即將到來的戰斗感到憂心，所以他也破例地喝了很多酒，然后才踉踉蹌蹌地回到了住所之中。

    第二天清早，凌炎便率軍出發了。

    出發之前，凌炎在議事廳中，對禰衡等與他同行的六員將領開了一個“短會”，命蒯良攜三員副將，押運糧草；命楊鳳率四千步兵，作為先鋒。此二路兵馬先行出城。呂公、禰衡、文聘及鄧義隨凌炎率大軍隨后。

    等到一切都布置妥當之后，便有人來報：“炎將軍，全部兵馬已在城外聚齊，凌將軍亦候將軍前去。”

    凌炎連忙收拾好要攜帶的東西，朝城外走去。

    剛來到城門口，便見凌任翔和聰兒，還有一班文武早已在那里等著的。

    凌炎不覺一愣，連忙走了過去。

    凌任翔迎上來，對凌炎笑道：“哥，聰兒知道你要出城，早就在這里等你了。”

    聰兒本來站在凌任翔身后，聽到凌任翔的話，她走到了凌炎面前，面sè憂傷，秀眉微蹩，眼中似有亮晶閃動：“凌炎哥哥……”

    凌炎安慰地對她笑了笑：“聰兒，我這次出去，雖然時間長了點，但不會有什么危險的，你放心好了，我一定能平安歸來的。”

    聰兒抿起了嘴，硬是沒有讓眼淚從眼眶中流出來。隔了好一會兒，她才輕輕地點了點頭，小聲道：“凌炎哥哥，保重……一定要平安回來，不要讓聰兒擔心。”

    凌炎心中一陣暖流流過，心頭一熱，差點也哭出來，不過他還是笑著道：“嗯！一定會的！”

    聰兒抬頭看了一眼凌炎，露出了一絲笑意，然后默默地退到了一邊。

    凌任翔這時也安慰聰兒道：“聰兒，放心吧，不會有事的。”說完，他又對凌炎道：“哥，這些將領也來為你辭行了。”

    凌任翔身后的將領，同時抱拳對凌炎道：“恭候炎將軍捷報凱旋！”

    凌炎笑了笑，跟凌任翔一同朝城外走去。聰兒并沒有跟過去，而是站在原地，有點發愣地看著凌炎的背影。

    “哥，這次去討伐黃巾賊，我們又半年數月不能見面了，”凌任翔小聲地道，語氣中透著無奈，“要不是這邊也有事情，我就跟你一塊去了。”

    凌炎也是心有不舍，便安慰道：“弟，我一完成任務，就會立刻回來的。”

    凌任翔點點頭，又想起了什么：“哥，這次前去，一定小心，斬月刀和手槍，務必要隨身攜帶。”

    “嗯，我知道。”說著，凌炎從身后掏出了手槍，拿下彈匣，讓凌任翔看了一眼，“我仔細檢查過了，滿的……我怕不夠，還隨身帶了幾發子彈。”

    凌任翔道：“哥，這次討伐，敵人肯定不少，子彈還是省著點用，畢竟這是我們最先進的防身武器了。”

    凌任翔笑著點了下頭，把手槍收了起來。

    說著話的時候，他們已經來到了城外。

    凌炎放眼一望，空曠的野外，此時整整齊齊地站滿了準備出發的士兵，在陽光的照耀下，士兵身上的鎧甲閃著炫目的反光；那幾排整齊的，寫著大大的“凌”字的旌旗，在風中歡快地飄揚著，發出悅耳的“哧哧”聲；而面前的那匹專門為主將準備的戰馬，壯實的白sè馬身，相宜的銀sè護罩，看上去威風凜凜。

    凌炎被眼前雄壯的軍威感染到了，只覺氣血上涌，熱血沸騰。他跟凌任翔握了握手后，堅定地道：“弟，我走了！”

    說完，凌炎一翻身躍上了身旁的戰馬，義氣風發地下達了命令：“出發！”

    隨著凌炎的這一聲命令，大隊浩浩蕩蕩地出發了。

    這是凌炎第一次真正意義上的率軍長途跋涉，所以他的內心還是很激動的，路上，他不停地跟身旁的禰衡和文聘探討應對敵軍之法。

    將近黑夜之時，凌炎等人才到了速克城。城中士兵聽聞凌炎率軍來到，連忙開門將凌炎等人讓進了城中。

    凌炎命令士兵都在城外扎營休息，而他則見到了比他先到一步，負責押運糧草的蒯良，詢問了幾句后，他又連夜找來速克城的暫任太守，詢問速克城中的情況，并將凌任翔的信交給了他。

    這名太守叫龐季，凌炎對這個人有點印象，他是原劉表手下的謀士，陸鐵城離開速克城后，便讓他暫管城務。

    龐季看完了信，道：“炎將軍，屬下即刻便去分派六萬jīng兵與將軍。至于將領，屬下是否需要立刻召集所有將領于此？”

    凌炎搖搖手：“不用這么麻煩了。有勞太守把他們的名字說一遍給我聽吧，我挑選幾名就可以了。”

    龐季答應著，找來花名冊，便將城中將領的名字，挨個念了一遍。

    凌炎聽完后，略皺了皺眉。念的這些名字，沒有一個是出眾的，只是有幾個略有印象而已。

    凌炎想了想后，突然問龐季：“龐太守，你知不知道這些武將之中，有誰是修煉了內氣的？”

    龐季答道：“關于內氣之事，屬下略知一二，但這其中何人通曉此技，季并不知。”

    其實，凌炎也沒抱多大的希望，這些名不見經傳的武將，身懷內氣的幾率太低了。

    凌炎把剛才龐季念過的名字回想了一遍，挑了其中一名名印象比較深的：“嗯……那就讓張懌將軍，隨我同行吧。”

    “是。”龐季答應著，“屬下這便去辦。”說完，他便退了出去。

    行了整整一天的路，凌炎現在覺得疲憊不堪，雖然他是坐在馬上的，但屁股顛簸了一天，也不是好受的事，現在暫時舒服了，他也就立刻起了睡意。

    凌炎來到床上，衣服都沒脫就躺了下去。就在迷迷糊糊要睡去的時候，突然有人進來道：“炎將軍，蒯將軍請見。”

    凌炎困得不行，但他知道又不能因此就不見蒯良，便坐了起來，含糊地說了句：“請他進來吧。”

    不一會兒，蒯良便走了進來，朝凌炎一拱手：“屬下攪擾將軍休息，望將軍恕罪。”

    這么一說，反倒讓凌炎感覺不好意思了，他連忙讓自己清醒了過來，微笑道：“不打擾，不打擾，我還沒休息呢，這不，剛跟龐太守說完事情。”

    蒯良問道：“那兵馬糧草的補充……”

    “他已經去辦了，我又挑了一名武將，張懌將軍，隨軍同行。”凌炎道。

    蒯良若有所思地點點頭，但看上去他好像思考的并不是這件事，半晌，他突然說了一句：“炎將軍，不知我兄長現在何處？我想見他一見，卻尋不到他。”