“我，我再想想！”王氏扶額。片刻又道：“你說(shuō)，鳳舉會(huì)那么說(shuō)真的是婉娘攛掇的？”

    “那當(dāng)然！”時(shí)玉梅道：“剛才我在門(mén)口也聽(tīng)見(jiàn)你和鳳舉說(shuō)話了，鳳舉聽(tīng)你說(shuō)起這事兒半絲兒驚訝意外的語(yǔ)氣都沒(méi)有，可見(jiàn)桑婉必定已經(jīng)告訴過(guò)他了！你想想他回答你之前可有細(xì)細(xì)思量考慮過(guò)還是張口就說(shuō)了？”

    王氏想了想，卻想不清到底是哪一種情況，一會(huì)覺(jué)得似乎兒子是張口就來(lái)，一會(huì)兒又覺(jué)得好像是經(jīng)過(guò)思考了的。因了時(shí)玉梅的話，先一種想法漸漸占了上風(fēng)，循著想去，越想越覺(jué)得是。

    “這門(mén)親事我做主，應(yīng)下了！”王氏挑挑眉，重重的說(shuō)了一句。

    “還是娘您英明！”時(shí)玉梅拍手笑道，“這往后咱們家就是知州大人的親戚了，看誰(shuí)還敢小看咱們！要是咱們不答應(yīng)啊，惹惱了知州大人，怪怨咱們不識(shí)抬舉，或者叫莊家、楊家他們知道了，趕著將自家姑娘送過(guò)去，那咱們可就虧大了！”

    “不錯(cuò)、不錯(cuò)！還是你說(shuō)得對(duì)！”王氏頓時(shí)一驚，暗叫僥幸。也不等什么三天之后了，當(dāng)天便命姜嬤嬤去一趟洪家，將這事兒答應(yīng)了下來(lái)。

    姜嬤嬤覺(jué)得不太妥，雖然是做妾，可時(shí)家到底是有頭有臉的正經(jīng)人家，這樣上趕著男方有點(diǎn)不好。而且，不過(guò)還有區(qū)區(qū)兩天而已，一眨眼就過(guò)去了不是？

    姜嬤嬤便委婉的笑勸了幾句。

    時(shí)玉梅卻道：“嬤嬤，這是喜事，當(dāng)然是越快越好了！這才顯得出咱們家的誠(chéng)意嘛！人家是官宦之家，咱們主動(dòng)點(diǎn)也沒(méi)什么呀！難不成還等著人家來(lái)就我們呀？再說(shuō)了，又不是娶妻，并沒(méi)不合禮數(shù)，旁人也不會(huì)說(shuō)什么的！”

    “玉梅說(shuō)的是，你快去吧！見(jiàn)了人好好說(shuō)話，別失了咱們家的體面！”王氏也道。

    姜嬤嬤無(wú)法，只得答應(yīng)下去準(zhǔn)備。

    洪夫人親自見(jiàn)了姜嬤嬤，自然是笑吟吟的滿口答應(yīng)，當(dāng)即便命人拿了黃歷來(lái)看，二月十六是個(gè)好日子，大吉，宜嫁娶，于是，便挑定了這日，命姜嬤嬤回復(fù)王氏可使得？

    姜嬤嬤答應(yīng)一聲自回復(fù)命。

    洪夫人立刻差人將洪知州叫了來(lái)，得意洋洋的同他說(shuō)了這事，笑道：“你看看我說(shuō)的可錯(cuò)？這么好的親事打著燈籠也難找，時(shí)家人又不傻，怎么可能會(huì)放過(guò)？這不急巴巴的便派人來(lái)說(shuō)了！”

    洪知州也覺(jué)意外，但這個(gè)結(jié)果他自然也是樂(lè)見(jiàn)其成的，少不得將妻子笑著夸了一番，又咬牙恨道：“明兒起你給我拘著那混賬東西，別叫他再出去亂竄！時(shí)家是青州首富之家，咱們得給人家點(diǎn)體面，這些日子那混賬東西若再鬧出什么丑事來(lái)失了顏面，我定饒不了他！”

    “知道了，老爺！咱們兒子做事哪兒有這么沒(méi)分寸！”洪夫人怏怏不服，心里的歡喜頓時(shí)去了一半。

    姜嬤嬤回復(fù)王氏，言明接人的日子，王氏也沒(méi)在意，反正是做妾，本就沒(méi)什么好準(zhǔn)備的，一切都來(lái)得及，時(shí)間還算相當(dāng)充裕，便點(diǎn)了頭，命姜嬤嬤再回復(fù)洪家，這事兒就算板上釘釘了。

    隨后，王氏便命人去叫桑婉和時(shí)蓮過(guò)來(lái)。

    這事兒當(dāng)然該桑婉來(lái)準(zhǔn)備cao辦，時(shí)蓮作為當(dāng)事人，也該告訴她一聲，讓她早早的準(zhǔn)備起來(lái)，嫁衣怕是來(lái)不及繡了，便讓繡坊的繡娘做好，讓她往上添幾針便可。

    桑婉和時(shí)蓮聽(tīng)王氏說(shuō)完這事兒，兩人的臉色一下子都變了。桑婉不久前才打發(fā)人去告訴時(shí)蓮讓她放心，說(shuō)時(shí)鳳舉已經(jīng)說(shuō)服了王氏，可是這才半天功夫，事情完全就變了個(gè)樣了！

    桑婉驚疑不定，覺(jué)得好難堪，不由朝時(shí)蓮?fù)ァ?/br>
    時(shí)蓮也朝她望了過(guò)來(lái)，臉上白得不見(jiàn)一絲血色，渾身冰涼！

    “女兒家總有這么一天，這也沒(méi)什么好臊的，行了，三丫頭，你先回去好好待嫁吧，這幾日也不用過(guò)來(lái)請(qǐng)安了！想要什么，回頭擬了單子跟你大嫂說(shuō)一聲！”至于給不給，當(dāng)然得她這個(gè)母親斟酌了。只要她的要求不過(guò)分，王氏也是不會(huì)拒絕的。

    “母親！”時(shí)蓮猛然跪下，朝王氏磕起了頭。抬起頭來(lái)，泫然欲泣，張嘴欲言。

    桑婉一見(jiàn)事情要糟，忙搶在她之前出聲道：“三妹，謝過(guò)娘養(yǎng)育之恩就趕緊回去吧！快別哭了，大喜的事兒可不能哭！”桑婉說(shuō)著，暗暗向時(shí)蓮使著眼色。

    時(shí)蓮那一番被桑婉及時(shí)阻擋的話也不過(guò)是一時(shí)沖動(dòng)，這會(huì)兒回過(guò)神來(lái)亦驚得一身冷汗。

    嫡母的脾氣她自然是知道的，即便是親生女兒，也沒(méi)有個(gè)為了自己的親事當(dāng)面頂撞母親的道理，何況隔了一層？若非桑婉剛才攔著，她那懇求拒絕的話一出口，她簡(jiǎn)直不能想象接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么！

    “是！”時(shí)蓮含淚又磕了兩個(gè)頭，起身出去了。

    王氏原本有些疑惑的神情也松弛了下去，蹙眉道：“真是！也不知道她鬧的哪一出！”便又回過(guò)頭來(lái)吩咐桑婉將此事cao辦起來(lái)，無(wú)非是別丟了時(shí)家的臉面，務(wù)必事事周全妥帖等語(yǔ)。

    桑婉陪笑一一答應(yīng)，又笑道：“今兒媳婦回去同李嬤嬤她們擬個(gè)章程出來(lái)，明日一早再來(lái)回娘！”

    “那便去吧！”王氏點(diǎn)頭。

    桑婉順道又去了時(shí)蓮那里一趟，時(shí)蓮正伏在床上無(wú)聲痛苦，彩云站在一旁淌眼抹淚，見(jiàn)桑婉進(jìn)來(lái)吃了一驚正要出聲，桑婉擺擺手朝外頭指了指命她出去。彩云瞟了一眼自家小姐，無(wú)聲退下。

    “三妹，”桑婉輕輕拍拂時(shí)蓮的背后，柔聲道：“快別哭了，若叫娘知道了，只怕又生一場(chǎng)風(fēng)波！”

    “大嫂！”時(shí)蓮抽動(dòng)的肩頭微僵，偏身起來(lái)，拭淚道：“我也不怕實(shí)話同大嫂說(shuō)一聲！到了這個(gè)地步，我還有什么好顧忌的？知道就知道唄，又能把我怎樣！”

    “別說(shuō)氣話！”桑婉握著她的手，輕嘆道：“真是奇怪，你大哥出府前明明叫人轉(zhuǎn)告了我，說(shuō)娘已經(jīng)答應(yīng)拒絕這門(mén)親事了，怎么轉(zhuǎn)眼間卻連日子都定下了，這真是——”

    兩人哪兒知道是時(shí)玉梅搗的鬼？時(shí)蓮亦搖頭，哽咽道：“我也不知實(shí)情怎么會(huì)這樣！反正，我是不會(huì)嫁的！大不了一死也絕不去受那份罪！”

    “別亂說(shuō)話！”桑婉一驚，握著她的手緊了緊。

    “大嫂，”時(shí)蓮卻笑了笑，感激道：“我知道大嫂和大哥為了我這事兒盡了力，時(shí)蓮依然感激大嫂和大哥！也許這就是我的命吧，到底掙不過(guò)去的！”

    桑婉不禁心酸，片刻方道：“你先別這么想，事情還沒(méi)到那一步！好meimei，千萬(wàn)別做傻事知道么？等晚間你大哥回來(lái)，我再同他商量商量！”

    “不用了！”時(shí)蓮苦笑道：“母親連日子都跟洪家定好了，對(duì)方又是這一方的父母官，事情已成定局，大哥又怎好再說(shuō)什么？大嫂，你有這份心我心里便感激不盡了！我不想你和大哥因?yàn)槲业氖缕鹗裁床豢欤∧蛣e跟大哥說(shuō)了！”

    “你好歹是他的meimei，你大哥是不會(huì)眼睜睜看著你往火坑里跳的！三妹，你答應(yīng)大嫂，這事兒還沒(méi)到那一天，你得好好的，千萬(wàn)別做傻事，知道么？”

    桑婉心里真謂是百感交集，想當(dāng)初她出閣前夕，不也是差不多的心情嗎？那種惶恐和不安，非親歷無(wú)人能理解。如今的時(shí)蓮，既是做妾，對(duì)方又是那樣一個(gè)人，前幾日又還有過(guò)過(guò)節(jié)，情況比她當(dāng)初要糟糕的多！

    “嗯！”時(shí)蓮對(duì)著她殷殷關(guān)切的話語(yǔ)和溫柔的眸子，心中一暖情不自禁點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這就對(duì)了！你好好歇著，千萬(wàn)別哭了，叫人看見(jiàn)可就麻煩了！”桑婉暗松一口氣。又勸了時(shí)蓮許多話，這才起身離去。

    時(shí)蓮想想桑婉的話，便命彩云打水來(lái)洗臉。剛剛收拾好，時(shí)玉梅便叫了聲“三妹！”笑嘻嘻的踏了進(jìn)來(lái)。

    時(shí)蓮驚出一身冷汗，心道虧得收拾妥當(dāng)了，否則叫她看見(jiàn)，定會(huì)在母親面前搬弄是非，剩下這幾日自己都別想有舒坦日子過(guò)了。

    時(shí)玉梅一進(jìn)來(lái)就笑嘻嘻滿口的“恭喜”，將這門(mén)親事吹捧得天上有地上無(wú)，說(shuō)的好像時(shí)蓮反倒占了多大的便宜、應(yīng)該對(duì)王氏感激零涕一般。

    時(shí)蓮心里厭惡至極，面上卻不敢同時(shí)玉梅對(duì)付，有一句沒(méi)一句勉強(qiáng)笑著同她應(yīng)付。

    時(shí)玉梅想看的是她滿臉苦相，見(jiàn)她神色淡淡似乎混不介意似的，她心里便有些不太舒服了。睜著眼睛細(xì)細(xì)的往時(shí)蓮臉上瞅。

    “大姐，我臉上有臟東西嗎？”時(shí)蓮下意識(shí)傾身往后避了避，陪笑問(wèn)道。

    “那倒沒(méi)有！”時(shí)玉梅笑道：“我瞧著你眼眶有些紅腫，莫不是剛才哭過(guò)？”

    “大姐這是什么話！”時(shí)蓮嚇了一跳忙說(shuō)道：“好端端的，我哭什么呀？”

    時(shí)玉梅冷笑道：“誰(shuí)知道呢，沒(méi)準(zhǔn)不滿意娘給你說(shuō)的親事呢！”

    時(shí)蓮心中惱極，面上淡淡笑道：“婚姻大事自古便是父母做主，父親如今不在了，母親自會(huì)為我打算，我豈會(huì)這般不識(shí)好歹？這么好一門(mén)親事還會(huì)不滿呢！”

    “你知道就好！”時(shí)玉梅有些悻悻，越發(fā)覺(jué)得沒(méi)趣，略坐一坐便離開(kāi)了。