辛芒走后，化羽皺了皺鼻子，哪里飄來的香味，而且似曾相識。化羽尋著香味來到后廚，蕊蕊在灶火前忙碌的身影映入眼簾，蒸籠里正冒著熱氣，那香味正是從那里散發出的。

    化羽稍稍一愣，然后靜靜地靠在門口看著蕊蕊。他想起在四羽閣的日子，那時也不知道是閣規還是尙輕故意整他，反正每日只有清晨一餐簡單餐食，根本吃不飽。那個時候，只有小夭會偷偷給他帶吃的去。

    記得小夭常說：“你還真想成仙啊？正長身體呢，多吃點多吃點！”一邊說一邊將白胖的包子往他手里塞。

    小夭最擅長的就是做面點。原來，她忘記了所有事卻還記得這項本領。想到這里，化羽出神地笑了，但那笑容里卻不盡是欣喜。

    蕊蕊回過頭，沖化羽樂道：“我還以為多難呢，結果手到擒來！”

    “看起來不錯，就是不知道吃起來如何？”化羽說著朝前走去。

    “那快嘗嘗看！”蕊蕊的眼睛里閃著光芒，“我猜是以前你當伙頭兵的時候我耳濡目染，就學會了！”

    “得得，說好往事莫提的。”化羽說著抓起一個包子，燙得他“哎呦”一聲撒手就丟了出去，然后捏著耳朵直跺腳，惹得蕊蕊在一旁咯咯直樂。

    那個傍晚，在這間小小的廚房里，化羽竟第一次有了家的感覺。

    翌日，辛芒進宮面圣。齊瑞聽了他的意見之后眉頭微微舒展，卻依然面帶疑惑，“此法可行？你可有把握？”

    辛芒如實道：“此法也是剛剛萌生，尚不成熟，把握自然也無十足。但，臣下想，既然木之宇隆對北疆遲早是個隱患，倒不如扶植一個容易掌控的君主。”

    齊瑞點點頭，“既然如此，可以一試。只是，時間緊迫——”說著他看向辛芒，目光堅定，“這件事就交給你去辦，必須盡快有個決斷！”

    “遵旨！臣下早年在邊城駐防的時候就曾在大泱境內安插眼線，如今正是用到他們的時候。臣下這就飛鴿傳書，讓他們將木之王室的現況調查清楚。”

    “嗯。還是你深謀遠慮。”齊瑞說著眼角卻微微顫動。

    正在此時，有宮人急急忙忙來報，說是荼蘼公主不見了。齊瑞聽罷一驚，忙命宮人四處尋找，各處宮門的守衛紛紛堅稱沒有看到公主身影，就說明公主還在宮中，可是皇宮之大若是真心躲藏也不是一時半刻就能找到的。眾人忙做一團，但皇上卻眉頭一簇似乎是想到了些什么。

    一早開集，化羽便和蕊蕊上了街，新家需要置辦的東西還真不少，于是他們決定分頭行動，中午前匯合。蕊蕊成人形后這還是第一次逛街，又是皇城最熱鬧的集市，自然是看什么都新鮮，看什么都喜歡，一時間眼花繚亂，卻是開心不已。她來到一個賣首飾的攤位上，看著琳瑯滿目的各色珠釵簪花滿眼的喜歡。攤主見了趕忙上前推銷。

    蕊蕊隨手拿起一只耳環就往頭上比，攤主笑道：“這位小娘子好生別致，這耳墜子戴在額間也很好看呢！”

    “耳墜子？”蕊蕊小聲嘀咕道，然后顧盼左右又下意識地摸了摸自己的耳垂，果然別的婦人耳朵上都戴了裝飾，便很是心動，“這個多少錢？”蕊蕊心里想著出門前金子的各種交代，關于銀錢如何使用，常用物品的大致價位甚至講價方法等他可是啰嗦了半天，希望這個小東西的價格在她可以支配的范疇。

    “一兩銀子！”攤主給出了報價。

    “啊？怎么這么多？”蕊蕊想著這么小小的怎么比方才買的好幾個大勺子都貴出好多。她正想著，突然旁邊伸過一只手一把拿起另一只耳墜在她耳垂上比了比。

    “明月珰配佳人，自然是絕配！”

    蕊蕊轉過頭去，卻見身旁站著一位公子，一身錦衣華服，發髻整齊光亮，那張臉白皙俊秀，若不是那抹小胡子說不定容貌更勝萬千少女。蕊蕊看得愣神，一時竟沒有應對。

    那公子看著蕊蕊輕輕一笑，一雙桃眼將她上上下下又打量了一番，“好生俊俏的小娘子，這頭發比錦緞還要黑……”說著一只手就朝著蕊蕊胸前的大辮子摸去。

    蕊蕊一驚，下意識地用手一擋然后側過身去。那公子非但沒有收手，反而順勢抓住了她的手腕，“膚如凝脂，指若蔥根。只是這樣一雙酥手怎能少點東西？”

    說著，另一只手放下耳墜順手拿起一只玉鐲就要往蕊蕊手上套。嚇得蕊蕊趕緊把手抽了回去，并且往后退了兩大步，瞪著一雙大眼看著對方不知如何是好。

    那公子依舊不依，向前緊逼道：“meimei怎么如此羞怯？小爺我有的是錢，只要meimei乖乖地，這一攤的首飾我都買來送你哦！”

    說著一只手再次伸了過來要抓蕊蕊，卻不料一旁突然插進來一只手，一把將他的手腕捏住。

    “金子！”蕊蕊見到化羽像看到了救星，連忙躲到他身后。

    眼前的一幕可把化羽惹怒了，光天化日之下竟然有人公然調戲蕊蕊，真是不要命了！化羽一邊抓住那廝，一邊目露兇光準備好好修理一番這個登徒子。

    當四目相對，他不由一愣，脫口而出：“你？”

    化羽趕緊四下張望了一番，然后拉著那廝閃到一旁僻靜處，這才問道：“公主？你怎么一個人在這大街上？還——還這副打扮？”

    荼蘼見到化羽自然也想了起來，她不由白了一眼，然后怏怏道：“這也能被你認出來？”

    “拜托！”化羽上下指了指荼蘼，“就你這樣還扮男人？還有，護衛呢？真就一個都沒帶？”

    “帶那幫礙眼的家伙干嘛？”荼蘼說著瞪了化羽一眼，“小子，我警告你，就當沒見到我，否則我——”說著伸出兩根手指又比劃了一下挖眼睛的動作，然后就想離開。

    化羽反手一把扳住荼蘼的肩膀將她抓了回來，然后用嚴肅的口吻說道：“聽著，如果現在是在宮里，你想做什么自然不干我的事，可這是宮外，你一個人亂跑被我遇到了就不能不管！”

    “喂——你想干嘛？”

    “首先，我不叫喂！我姓金，官職是威衛將軍。其次，我現在要做的事是送你回宮！”

    “你敢？”

    “為皇上分憂乃臣子的本分。”

    荼蘼見狀眼珠子轉了轉，說道：“好一個忠心的臣子。行，誰讓我運氣不好，本公主認栽。反正也玩累了，回去也罷！只是，你這手——可以拿開了吧！”

    化羽于是松開，然后雙手一抱拳，“臣下恭送公主殿下回宮！”

    “哼！”荼蘼應著不緊不慢地抬腳走路，卻趁化羽一個不備撒腿就跑，誰知迎面撞上蕊蕊，捏著小拳頭堵個正著。

    原來這丫頭一直跟著他們呢。荼蘼心里正罵，化羽已經來到近前，一把攬住她的脖子將她死死扣住。

    “你——大膽！”荼蘼說道，“你敢懟本公主無理？你再不松開我可喊了！”

    化羽卻輕蔑道：“喊？我摟著自家兄弟有何不妥？若是真有氣，那就等回了宮做回公主再發落我好了！”

    “你以為我不敢？”

    “敢！你是公主，有什么不敢？”

    “就不怕我殺了你？”

    “那也得等回宮之后。為了有機會殺我，還是先回宮吧！”

    “我——我走不動了！你剛才把我腳弄傷了，現在走不了了！”

    “我？我剛才碰你腳了嗎？”話一出口化羽就知道是公主故意的，他用力拉了拉，發現公主像竟像長在地上一般。

    “這小丫頭果然有兩下子。”化羽暗道，同時越發好奇起來。

    他看著荼蘼笑了笑，轉頭沖蕊蕊說了句：“先回家去！”

    然后暗自催動靈力一探身將荼蘼攔腰抱起扛在肩上。