一幫宮人為找公主忙得團團轉。

    齊瑞想了想，叫來廷尉姜源，吩咐道：“你立刻帶一隊人微服出宮，就到最熱鬧繁華的地方，如果看到荼蘼悄悄跟隨保護，日落前把她送回宮即可。”

    姜源心中不免詫異，宮門處從未見過公主的身影，皇上怎么讓他們出宮尋找？但皇命在上，他也不敢質疑唯有領命。然而，姜源剛剛走出大殿，便有宮人飛奔來報：“公主回宮了！”

    就見荼蘼被化羽“押”著不情不愿地走了進來。來到圣駕前，化羽立刻拜叩：“臣無召入宮，還請皇上降罪！”

    齊瑞見狀忙道：“愛卿護送公主回宮，明明有功，何來降罪？快快平身！”說著伸出一只手去攙扶。

    一旁的荼蘼輕蔑地瞥了下嘴，說了句：“鷹犬！”

    眾人不由一愣。就見荼蘼接著又說道：“別以為捉我回來就能討父皇歡心？你們這些武夫，想升官發財也要好好學學什么叫做君心難測！”

    “胡鬧！”齊瑞厲聲道，“你私自出宮朕還沒有責罰，就在這里胡言亂語。朕念你年幼無知暫緩發落，還不快向二位將軍道歉！”

    誰知荼蘼根本不接這個話茬，而是回道：“父皇還知道兒臣年幼？那為何還想把我遠嫁和親？”

    齊瑞眉頭一皺，“你從哪里聽到的流言蜚語？”

    “流言？大泱國王木之什么什么，父皇不是還準備贏娶他的公主嗎？我真是納了悶兒，如果大泱的公主入了宮，而我嫁給了他爹，那父皇你和大泱國王到底誰該叫誰岳父，誰又是誰的女婿呢？”

    荼蘼這句話一出，化羽在心里噗嗤就是一樂，這層關系誰都知道，可也只有這位小公主有膽子說出來吧！從這個層面來說，小公主雖然刁蠻，卻也有可愛之處。

    卻見齊瑞雙眉一豎，眼睛瞪著荼蘼，嘴上卻命令道：“來人，將紫宸殿所有宮人每人重責五十大板！”

    化羽聽罷不由朝著辛芒瞟了一眼，心里道：“還真是伴君如伴虎。公主一句話連累這么多人。”

    辛芒沖他使了個眼色，意思是：“在皇上身邊伺候最忌諱的就是耳朵長，嘴巴又不牢。”

    誰知荼蘼只是“哼”了一聲，隨口道：“自己的奴才，想打就打嘍。”

    齊瑞聽罷更加火冒三丈，他緊緊攥了下拳，命令道：“照看公主失職，將水月閣的宮人一并責罰五十大板！”

    既然責打皇上身邊的宮人你不心疼，那么自己身邊的人總該維護吧？誰料，荼蘼只是輕輕抬了下下巴，一句軟話都沒有。

    皇上金口一出，這板子可是真真的。這幫宮人也不管是否無辜就這么噼里啪啦挨上了。不多時，便有人來報，說已經有一名宮人板子還沒挨夠便一命嗚呼了。

    此時，化羽不由偷眼看著荼蘼，心里話：“你好歹認個錯啊，就因為你自己任性就要連累這么些人命嗎？”

    可眼前這位金枝玉葉依舊毫無反應，就仿佛外面那些受罰的宮人只是些木頭一般，緊接著她竟然一轉身揚長而去，倒是將皇上晾在一旁好不尷尬。

    荼蘼這一走，齊瑞臉上自然掛不住，卻又一副無可奈何的樣子，倒讓一旁的化羽和辛芒不知所以了，化羽瞬間便后悔起自己的多管閑事起來。

    回去的路上，化羽聽辛芒說這荼蘼公主母妃早亡，皇上對她便特別疼愛，于是這性情也就嬌縱任性了一些。但化羽卻覺得這何止任性，簡直毫無憐憫之心。

    辛芒便勸他那些宮人中必定有人胡亂傳話，否則公主也不會知道木之求親的事，皇上這一罰雖說是重了，但皇庭內院如果不嚴整風紀勢必會令皇上擔憂。如此這般，化羽便也無話可說，但心里卻對這個荼蘼公主憑生了一絲厭惡，虧得自己方才還曾覺得她有那么些許的可愛。

    回到家中，蕊蕊便好奇八卦起來，“她真的是公主啊？”

    “如假包換！”化羽應道。

    “那她為什么要女扮男裝？又為什么要戲耍于我呢？”

    化羽看著蕊蕊那忽閃忽閃的大眼睛，笑道：“荼蘼公主性格古怪，行事作為匪夷所思倒顯得正常了。你呀別去管她，最好統統忘記！”

    “看來你很不喜歡這位公主。”

    “誰喜歡她腦子才有病呢！”

    蕊蕊聽了咯咯一笑，“你剛才說她叫荼蘼，是名字還是封號？”

    “這個我倒不清楚。”

    蕊蕊想了想，“我猜皇上一定也不大喜歡她！”

    “為何這么說？”化羽詫異道。

    “你不知道嗎，荼蘼花是花季里最后盛開的花朵，荼蘼開罷花事就了了。”

    “大概，皇上覺得他的女兒之后世間再無女子可以比作鮮花吧。”

    “可是，荼蘼花代表的是逝去，是終結，是末路之美。皇上怎會給自己的女兒取這樣悲傷的名字呢？而且，真正的荼蘼之花開在天上而非凡間。傳說，它們那白色的柔軟的花瓣有著驅除邪惡的力量。”

    “那不是吉兆嗎？”

    “不錯，還是天降的吉兆。可這吉兆對于塵世中的人卻并非好事。”

    “這都哪兒聽來的？”化羽感到有些不解。

    “我自然知道！”蕊蕊回答得很是肯定。

    對此，化羽有些將信將疑，一轉念，關于花花草草的事情可不要屬蝴蝶最清楚，雖然如今她換了原型但畢竟曾是一只小蝴蝶啊。

    想到這里，化羽便也不再糾結于那些解釋，于是問道：“你弄吃的沒有？我餓了！”

    齊瑞自己生了會兒氣，最后還是決定向女兒投降，于是親自跑到水月閣尋求和解。

    他屏退四周，放低身段對荼蘼好聲好語道：“丫頭啊，其實父皇已經猜到你是出宮散心去了，本來想令廷尉暗中保護，等你玩盡興了再送你回來。誰料想金愛卿能遇上你，而且他還認得你。不過，金愛卿和辛愛卿兩位大將軍，沒招沒惹，你卻當著父皇的面辱罵他們，讓父皇很是為難啊！”

    荼蘼聽著卻把臉轉向一旁，一副不愛搭理的樣子。

    齊瑞見狀接著又說：“還有，木之宇隆來求親是不假，可是父皇也沒說要把你嫁過去啊！你是父皇的心頭rou，父皇就算舍得萬里江山也舍不得我的寶貝你啊。你千萬不要聽那些好事的奴才挑唆，父皇就是氣惱這個才重罰了他們，也是要他們警醒罷了。”

    聽此言，荼蘼才把頭轉回來，回問道：“你當真不會讓我和親？”

    齊瑞肯定地點點頭，“父皇絕對不會逼你做不愿意的事。”

    “那你發誓！”

    齊瑞無奈道：“君無戲言。父皇什么時候騙過你？”

    “那好吧。不過我有言在先，如果有朝一日你敢變卦，我可什么事都做得出來。”

    齊瑞不由嘆口氣，“哎！朕啊真真是把你寵壞了。這普天之下敢這樣跟朕說的話的恐怕也只有你了！不過——”說著他話鋒一轉，“以后，你若是悶了想出去走走，大可跟朕說，咱們大大方方出去不好？那件事，往后可萬萬不要再做了。”

    荼蘼知道父皇所指，想來今日他一直讓著自己也不好再得寸進尺，便點點頭應道，“我最近也不想出去了，想找點別的樂子。”

    “那你想做什么啊？只要不過分，朕什么都答應。”

    荼蘼眼睛轉了轉，“那個將軍叫什么啊？”

    “你說辛愛卿？你小時候他還抱過你呢，怎么不記得了？”

    “我說的不是他，是那個年輕的。”

    “他叫金立寧，這些年跟隨辛芒立了不少戰功，可是朕的朝堂上最年輕的威衛將軍，假以時日，朕以為——”

    “我就問問他的身手如何？”荼蘼打斷道。

    齊瑞大笑，“那可是號令千軍的將軍，自然身手不凡，聽辛芒說他的劍術出神入化，箭法更是能百步穿楊。”

    “這么厲害？那——就他了！”

    “就什么他了？”

    “父皇，今年秋圍我也想參加。讓他教我射箭如何？”