劫后余生，多年后……

    云層之下，一座巍峨的城樓正沐浴在清風(fēng)暖陽(yáng)之中。這里是淮水之賓，是淮河兩岸邊的明珠之城，一座歷史悠久的名城。

    它于厚重的文化著稱于世，曾是戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)的國(guó)都，秦王政六年、楚考烈王二十二年，春申君黃歇主張定都在此，自古以來(lái)這樣里就是兵家必爭(zhēng)之地，只是這座城池現(xiàn)如今已成了中原腹地，成為了行進(jìn)江南第一城的城池，壽州城！

    壽州這座古城分外的古樸和雄壯，越是接近，越是有一種時(shí)空的恍惚。

    這里曾經(jīng)是一片詳和盛世，卻又隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的演變，如今的壽州城已顯得入古精絕！

    城門東側(cè)，百步之外的城墻上站立著一個(gè)身材瘦弱且又飽經(jīng)滄桑的人，他的神色有些慌亂，正東張西望尋視著什么？看上去有些賊眉鼠眼。

    他是余笑塵，八年前那座孤城中存活下來(lái)的一個(gè)孩子，如今的他已長(zhǎng)大成人，現(xiàn)已快入志學(xué)。

    開(kāi)始他還有些急燥，而后卻不知為何又和緩了下來(lái)，凄涼的臉色上勾勒著一絲苦笑。他停下了徘徊且又凌亂的步調(diào)，立站在此間眼向北望，想著該如何逃出城去。

    心觸下有些悲涼，因?yàn)楝F(xiàn)在的他生活過(guò)的很不如意，可以說(shuō)是孤立無(wú)助的。

    “怎么辦？”他直問(wèn)自己。

    護(hù)城河的對(duì)岸是拂堤楊柳、遍野春芳的把厚重的人文歷史與優(yōu)美的自然風(fēng)景罕見(jiàn)的溶為一體。

    醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的余笑塵一陣苦笑，再對(duì)著眼前的美景，卻變的暗淡和灰白。

    “這四周城防兵丁把守森嚴(yán)，該如何是好？”郁郁寡歡，語(yǔ)氣有些哭聲哭調(diào)。

    今日他入城中送藥，又遭到了城中大富來(lái)家的小公子來(lái)士簡(jiǎn)的欺負(fù)。

    來(lái)士簡(jiǎn)的父親來(lái)德玉早年從商發(fā)下大財(cái)，家中有錢有勢(shì)，其岳父是本地知縣，所以這來(lái)家在這城中更是霸道無(wú)比，并且這來(lái)家小公子來(lái)士簡(jiǎn)乃是家中獨(dú)子，所以平日里橫來(lái)橫去的更是無(wú)人敢惹。可余笑塵，他只是一介布衣，一個(gè)平頭百姓。孤家寡人的他，該如何與這些人斗？

    來(lái)士簡(jiǎn)年歲與余笑塵一般，仗著家中財(cái)勢(shì)雄厚常不把他人放在眼里，特別是對(duì)余笑塵這樣孤苦無(wú)依的窮孩子更是常常滋擾挑釁。

    平日里，余笑塵若遇到這來(lái)士簡(jiǎn)等人上前圍攻，會(huì)很自覺(jué)的抱住頭任這幾人打上一頓，可今日卻是不同。今日他進(jìn)城送藥時(shí)又被這些人圍住，奇怪的是這些人并沒(méi)有對(duì)他拳打腳踢，只是搶去了他背上的藥簍，這可把余笑塵急壞了。因?yàn)樗饝?yīng)過(guò)城中“淮春草堂”掌柜，今日務(wù)必要將這些藥材給送到，以補(bǔ)他堂中救死扶傷之用，否則就連前幾月未付清的藥錢也別想拿到。

    他不想失信于人，于是跨步追了上去討要，卻是被暴揍了一頓。

    余笑塵討藥不成反被打，這讓他的心里不是滋味。

    這些藥材可是他積攢了一個(gè)月才備下的，對(duì)于他來(lái)說(shuō)這可是他的生計(jì)，若是沒(méi)有了這些草藥，那么自己的生活將會(huì)從堅(jiān)苦變成落魄，等于要了他的命。

    他越想越生氣，突然的憤怒讓他心中發(fā)了狠。他要為了自己的“命”不再忍讓，撿起地上的一根粗木就對(duì)著那些人是一頓猛打。只因理智失去的他沒(méi)有多想，幾棒下去就將幾人打倒在地，遍地流的都是血。

    余笑塵雖是以寡敵眾，但常年在深山中求生存的他卻練就了一身糙皮厚rou，這一番纏斗之下不僅打倒了數(shù)人，還將來(lái)士簡(jiǎn)身上的衣服是扯的七零八落，并且渾身染著泥血。

    可混亂之中總有幸免者，這幸免者趁亂逃跑去搬來(lái)救兵，接著便將余笑塵追的是滿城亂竄。

    心跳加速的他是城中左躲右藏近兩個(gè)多時(shí)辰，并且化著妝的將自己變成了一個(gè)乞丐，好不容易來(lái)到北城城門口想要出去，卻見(jiàn)到來(lái)士簡(jiǎn)等幾人渾身是血的站在一位城防兵士的面前說(shuō)著什么？

    余笑塵自然認(rèn)得那城防兵士，那是來(lái)家的親戚，平日里也是飛揚(yáng)跋扈。

    “看來(lái)這城是出不去了。”余笑塵苦痛，城外便是八公山，只要他出了城，跨過(guò)河就能回到家了，而他的家處在深山之中，地處隱蔽，外人也是很難找到。

    可是，他現(xiàn)在出不去......

    望著城門守位森嚴(yán)的如鐵桶一般，余笑塵的心中很是無(wú)奈。

    忽然，余笑塵看見(jiàn)遠(yuǎn)處有一個(gè)人指著自己，那人正是剛才追他的人，心中頓感一驚，撩起步子就順著內(nèi)環(huán)城下跑，企圖能夠再次甩開(kāi)他們。卻不料，剛跑了約百步，就發(fā)現(xiàn)前方的巷子中沖出來(lái)十幾個(gè)人，這可把余笑塵急壞了。

    “完了，死定了！”余笑塵想著自己之前下手沒(méi)輕沒(méi)重，似有幾人被他打成了重傷，若是被這些人捉住，以來(lái)家的勢(shì)力，自己估計(jì)會(huì)落得一個(gè)刺配的下場(chǎng)。

    兩邊圍過(guò)來(lái)的人約有三十多人，直把余笑塵逼到了城墻之上。

    他很緊張，也很害怕，情緒一時(shí)難平的呼吸顯的有些急促。

    他需要冷靜、需要放松、需要平復(fù)氣息，于是便望著遠(yuǎn)處的美景努力讓自己的氣息平靜下來(lái)，接著緩緩的閉上眼睛感受著長(zhǎng)河故壘，撫摸青磚褐石，聆聽(tīng)歷史敘述。

    當(dāng)他靜下心來(lái)之時(shí)，似曾看到了地面之上那條石上長(zhǎng)長(zhǎng)的車轍印蜿蜒古城門內(nèi)外；又似感受到了那吹著箭樓上的颯颯涼風(fēng)，矗立的刀槍劍戟，斑駁的甕城盡顯滄桑，似乎仍有震天吶喊、車揚(yáng)馬嘶和刀光劍影。

    他突然睜開(kāi)眼，望向北方的高山上，感受到的是“風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵”的八公山，眼前的是“人心不足蛇吞相”的由來(lái)寫照，低頭是千古英雄的血戰(zhàn)之地。

    余笑塵想著即然逃脫不掉，何不坦然的面對(duì)，反正也沒(méi)有什么可留戀的了。

    三年前，叔父崔進(jìn)的死，擊潰了他心中最后一道防線。那些時(shí)日，他哭的幾乎是肝腸寸斷，因?yàn)榧覜](méi)了，只有他一個(gè)十二歲的孩子獨(dú)自生活。

    叢林中，多有虎豹蛇蟲，這三年來(lái)的獨(dú)立真的過(guò)夠了。父母和叔父都不在了，如今的自己又是這副模樣，活的像狗一樣，如畜生般的茍延殘喘著。

    可他又不想服軟，望著威嚴(yán)悚目且又高高厚厚的城墻，接著又看了一眼城墻下的護(hù)城河，心中是一陣發(fā)虛。因?yàn)樽o(hù)城河連著淮河約有百丈之寬，這若是跳下去定是兇多吉少。

    他在自暴自棄，狠狠的問(wèn)自己為何要對(duì)那來(lái)士簡(jiǎn)等人暴力出手？現(xiàn)在惹來(lái)了麻煩該如何是好？

    敢跳嗎？這約五丈余高的城墻，下面又是寬廣且又水流湍急的河道，指不定水中還藏著什么傷人性命的東西？

    越是未知的環(huán)境，越是能讓人感到恐怖的。

    “有本事你跳下去，跳啊！”來(lái)士簡(jiǎn)率眾人趕到，中間還夾雜著幾名城防兵士，望著余笑塵身后的護(hù)城河就來(lái)了這么一句，嚇唬著、逼近著他。

    “來(lái)少爺，求求你放過(guò)我吧，我給你作揖了。”余笑塵雙手抱拳，痛苦著表情向著來(lái)士簡(jiǎn)作揖，得到的卻是不領(lǐng)情。

    “哼！你以為給本公子作幾個(gè)揖就能平安無(wú)事了？”來(lái)士簡(jiǎn)哼聲而至，抖了抖自己身上的破衣?tīng)€衫道：“你看我這渾身上下無(wú)一完整，都是拜你所賜！還有跟隨我一起的那些人的藥錢你該怎么算？”

    “你身上的傷我還你便是，我傷你什么樣，現(xiàn)在你就把我打成什么樣，這樣總該消出你心中的憤怒了吧？”余笑塵撩起衣衫向來(lái)士簡(jiǎn)靠了過(guò)去。

    “你給我滾開(kāi)。”來(lái)士簡(jiǎn)氣不打一處來(lái)，看著余笑塵那豬皮似的表情就是氣急的踹了一腳。

    “滾，滾，我滾......”說(shuō)著便往地上一躺，真的翻身向人群外滾去。

    “無(wú)恥！”來(lái)士簡(jiǎn)怒罵一聲，接著攔住了他的去路，表情比之前的更憤怒了，一把揪起余笑塵就是大罵道：“我本想給你機(jī)會(huì)，可你卻這般戲耍于我，今日除非你從這里跳下去，否則我絕饒不了你。”來(lái)士簡(jiǎn)指著城下的護(hù)城河怒罵著，雙眼如火一般。

    圍過(guò)來(lái)的人大多數(shù)都在看熱鬧，因?yàn)檫@是他們的天性。

    “這若是跳下去可必死無(wú)疑啊！”余笑塵有些驚恐，忙討?zhàn)埖溃骸皝?lái)少爺，我之前犯下的錯(cuò)是我不對(duì)，還請(qǐng)您大人不計(jì)小人過(guò)，將我當(dāng)屁一樣放了吧，我再次給你作揖了。”

    “放了你？可以！”來(lái)士簡(jiǎn)的語(yǔ)氣有些陰暗，惡狠狠的道：“給我磕十個(gè)響頭，再叫十聲爺爺，并從我跨下鉆過(guò)并且還要學(xué)夠大叫三聲，之后賠償一百兩銀子做為被你打傷之人的診療費(fèi)，這樣我便發(fā)了你。”

    余笑塵哪能聽(tīng)到這些話，這所有的條件他是一個(gè)都做不到，顯然來(lái)士簡(jiǎn)是沒(méi)有打算放過(guò)自己了。于是，余笑塵也不再忍讓，掙扎開(kāi)來(lái)就是破口大罵。

    “休想！”余笑塵已知大難臨門，于是也不去做那無(wú)畏的討?zhàn)垼_(kāi)來(lái)士杰的手就喝斥道：“你們來(lái)家仗著有知縣大人撐腰，仗著有錢有勢(shì)整天欺壓貧苦百姓，欺負(fù)我這弱小之人，你們良心何安？難道你們來(lái)家就這般的橫形霸道、蠻不講理和橫行無(wú)忌嗎？我今日就算是死，也不會(huì)落入你們之手。”說(shuō)著便爬到了城墻垛口上，眼望下方。

    城防兵士及其它人都在勸說(shuō)著來(lái)士簡(jiǎn)，畢竟這是一條人命。可來(lái)士簡(jiǎn)卻是一意孤行，非逼的余笑塵跳下去不可。

    余笑塵見(jiàn)它人勸說(shuō)不動(dòng)，便覺(jué)心灰意冷，如今真的到了“窮途末路”之際，自己真的該去了。

    護(hù)城河道連通著不遠(yuǎn)處的淮河水，很是寬域，只有遠(yuǎn)處一個(gè)小橋蜿蜒著，若是跳下去決對(duì)上不來(lái)，除非有船來(lái)救或是游到對(duì)岸，但這一切太難了，幾乎是不可能實(shí)現(xiàn)的。

    望著圍過(guò)來(lái)看熱鬧的人群，余笑塵咽了口唾沫，因?yàn)樗溃@些人根本不會(huì)關(guān)心一個(gè)人的死活，都是圍在這里看熱鬧的，更有的人還催促著余笑塵趕快跳下去，其居心是何等的蛇蝎心腸。

    余笑塵苦笑著，苦苦的笑著，想著曾經(jīng)的一切，反正也沒(méi)有過(guò)過(guò)什么開(kāi)心的日子，何不就這樣死了算了，因?yàn)榇丝痰乃肫鹆耸甯福肫鹆烁改福m然都已是模糊的面孔了。

    他沒(méi)有什么好留戀了，與其痛苦的活著，倒不如跳下去一了百了。于是，他決然，一個(gè)縱身便跳了下去。

    可是，在落下的一剎那，他突然想起了叔父臨終前和他說(shuō)的話，“不管往后的路有多艱苦，都要勇敢的走下去，要好好的活著。”這句話在他的腦中浮起，讓此時(shí)的他無(wú)比的后悔，后悔選擇了跳下。如果不跳下，或許茍延殘喘著還能有個(gè)活路，可是現(xiàn)在一切都晚了。