凌炎見(jiàn)老者有些放松了，很是高興，忙又道：“老爺爺，別只喝酒，吃菜吃菜！”

    老者的神情突然變得有些迷惑，嘴唇顫了幾顫，好像是想要說(shuō)什么，但始終沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    凌炎看出來(lái)了，便笑道：“老爺爺，您想說(shuō)什么，就說(shuō)吧，沒(méi)事的。”

    老者又猶豫了半天，這才壯著膽說(shuō)了出來(lái)：“將軍……不像是做官的……”說(shuō)完，他使勁地咽了口唾沫，有些渾濁的雙眼緊張地盯著凌炎。

    凌炎聽(tīng)后，感覺(jué)老者淳樸得可愛(ài)，便笑了起來(lái)：“老爺爺，您眼力真好！我自己都感覺(jué)自己不像是做官的！”

    老者一愣，可能是沒(méi)想到凌炎會(huì)這么說(shuō)。

    凌炎又自嘲地笑了一下：“我也感覺(jué)自己沒(méi)有做將軍的能力。”

    老者一震，忙道：“將軍天威，如此年輕便……”

    凌炎做了個(gè)打住的手勢(shì)，笑了笑：“老爺爺，您不用這么緊張，我是晚輩，絕對(duì)不會(huì)做出違背道德的事情的?！?/br>
    老者估計(jì)是第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法，一時(shí)愣住了。

    凌炎趕緊勸老者：“老爺爺，來(lái)，吃菜吧！估計(jì)在前寨，吃不到這么好的。”

    老者看了看那些看著還算可口的飯菜，嚅嚅地道：“在那里，給我們吃的也很好了……”

    凌炎又讓了讓老者，老者這才動(dòng)了筷子。

    兩個(gè)人就這么邊吃邊喝了一陣子，老者的神態(tài)看上去越來(lái)越放松，說(shuō)的話也越來(lái)越多了。

    “將軍……您宅心仁厚，日后必定……成就一番大事業(yè)……”又一杯酒下肚后，老者臉色漸紅，露出笑意看著凌炎。

    這種話，凌炎倒是聽(tīng)到過(guò)不少，現(xiàn)在倒也習(xí)慣了。他“呵呵”一笑：“老爺爺，您別這么說(shuō)，我沒(méi)那么大的志向的……”

    老者不知是喝的有些醉意，還是真心認(rèn)為凌炎以后肯定會(huì)有所作為，竟然感嘆了一句：“唉！時(shí)勢(shì)造英雄??！”

    這句話的含義，凌炎倒一時(shí)沒(méi)完全聽(tīng)懂，但他還是笑著接了一句：“老爺爺，時(shí)勢(shì)雖然會(huì)造英雄，但那個(gè)英雄肯定不是我，呵呵……”

    老者笑了一笑：“將軍，若是英雄，日后必定大有所為的?！?/br>
    凌炎覺(jué)得這老者，很有些高深莫測(cè)的味道，笑道：“老爺爺，別叫我將軍了，您就叫我小炎吧。”

    老者雖然有些醉意，但還沒(méi)醉到那種程度，聽(tīng)到凌炎這么說(shuō)，他大是吃驚：“將軍……這如何可行？”

    “沒(méi)什么不行的，就叫我小炎吧，總將軍將軍的，我聽(tīng)著不習(xí)慣。”凌炎笑了笑，“對(duì)了，老爺爺高姓大名？”

    老者忙道：“賤民不敢……我叫劉實(shí)……”

    凌炎聽(tīng)著劉實(shí)的語(yǔ)氣，很是別扭：“老爺爺，您跟我說(shuō)話，不用那樣的，別把我當(dāng)官，您是長(zhǎng)輩，理應(yīng)是我尊敬您才對(duì)。”

    “可不敢如此！”劉實(shí)很是慌張，“您身為將軍，自然在上，我們作為平民，理應(yīng)卑微，絕不可亂了道德……”

    凌炎知道古代封建社會(huì)等級(jí)制度十分之嚴(yán)格，所以他只好道：“老爺爺，那我只好命令……您叫我小炎……”說(shuō)完，凌炎苦笑了一聲。

    “這……這……這可如何是好？”劉實(shí)顯得十分為難。

    凌炎很是同情面前的老人，他覺(jué)得古代的這些百姓，都被封建等級(jí)的枷鎖牢牢地“鎖”住了，短時(shí)間內(nèi)可不可能改變他們的思想。

    為了不讓劉實(shí)為難，凌炎只好道：“老爺爺，您想叫我什么就叫什么吧，叫將軍也行，叫小炎也無(wú)所謂，我不在意這個(gè)……老爺爺，您別那么拘束，在我這里，沒(méi)有那么多禮數(shù)?！?/br>
    劉實(shí)愣愣地看了凌炎一會(huì)兒，然后才道：“將軍……你當(dāng)真不在意禮數(shù)？”

    凌炎吃了口菜：“嗯?！?/br>
    劉實(shí)不知怎么，嘆了口氣，半晌才又道：“將軍，您體恤百姓，若是鉅野城由您掌管，便好了……”

    凌炎忙問(wèn)了一句：“老爺爺，怎么，那個(gè)左校不好么？”

    劉實(shí)又嘆了一聲：“本來(lái)有李將軍和于將軍治理，倒也無(wú)妨，只是這左將軍來(lái)了之后，便急著征兵，若是不從，便要?dú)⑷恕Α?/br>
    凌炎有點(diǎn)內(nèi)疚——若是他不來(lái)討伐黃巾軍的話，那左校也不會(huì)來(lái)了。但轉(zhuǎn)念一想，也不能怪自己，是朝廷下的詔，再怎么說(shuō)，總不能明著對(duì)抗朝廷吧！

    凌炎想了想，問(wèn)：“老爺爺，您兒子，也是被左校征去的吧？”

    劉實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，心痛地道：“是……那天我們正睡著覺(jué)，來(lái)了一群黃巾兵，看到我兒子后就把他帶走了……當(dāng)時(shí)我們也不敢反抗，我就怕他們會(huì)殺了我兒子……”

    凌炎心中氣憤，也有個(gè)疑問(wèn)：難道左校就只是想找個(gè)給他們做飯的人么？

    “我聽(tīng)說(shuō)他們正在征兵，以為我兒子也被他們征去了，心里很是難過(guò)，就怕這一別，再也看不到他了……”說(shuō)到這里，劉實(shí)潸然淚下。

    凌炎連忙安慰道：“老爺爺，別擔(dān)心，您兒子不是給左校他們做飯的么？不用上戰(zhàn)場(chǎng)的……”

    劉實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“后來(lái)，別人告訴我，我兒子是在軍中負(fù)責(zé)管糧米的，也負(fù)責(zé)給他們軍中做飯，我這才稍微放心一些，以為也不用上戰(zhàn)場(chǎng)了……”

    凌炎接道：“是，只要能給他們做飯，您兒子就不會(huì)有事的?！?/br>
    劉實(shí)的臉上現(xiàn)出不太相信的神情：“可……前日，左將軍不是半夜把我們都趕出了城外么，讓我們這手無(wú)寸鐵的百姓，跟將軍打仗……連我這種老骨頭，都被他們趕出來(lái)了，那我兒子……”說(shuō)到這里，劉實(shí)的臉上又是那種深深的擔(dān)心之色。

    凌炎想了想，道：“老爺爺，你放心吧，左校驅(qū)出城外的，只是平民百姓，別的人不到萬(wàn)不得已，他應(yīng)該不會(huì)隨便讓他們?nèi)ニ退赖摹！彼m然嘴上這么說(shuō)，但心里卻完全對(duì)他自己的話有多大的把握，他唯一有把握的是，左校這個(gè)人絕對(duì)不會(huì)吝惜任何人的性命的。

    劉實(shí)看上去有些迷惑，也有些悲哀：“我斗膽問(wèn)下將軍……左將軍讓我們出城，到底是為了什么啊……”

    凌炎苦笑了一下：“不瞞老爺爺您，左校把你們趕出城，為了就是對(duì)抗我們?！?/br>
    劉實(shí)更是不解：“我們這些百姓……如何對(duì)抗將軍？”

    凌炎“哼”了一聲：“左校是讓百姓打前鋒，你們打前鋒，我就不敢隨便殺人了，他再派兵在后面攻擊我們?！?/br>
    “這……”劉實(shí)看上去有些吃驚。

    凌炎的神情很是不屑：“左校也是黔驢技窮了，他估計(jì)沒(méi)別的辦法了，所以就想出了這么一個(gè)卑鄙的計(jì)策，想讓百姓的性命來(lái)?yè)Q城池的安全?！?/br>
    劉實(shí)默然，喝了一口酒，過(guò)了一會(huì)兒，他才又有些緊張地問(wèn)凌炎：“將軍……有一事，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)……”

    凌炎笑道：“老爺爺想問(wèn)什么盡管問(wèn)，問(wèn)什么都行，我知道的一定回答。”

    劉實(shí)受到了鼓舞，便問(wèn)道：“將軍……你率軍攻這座城，到底為了什么？”問(wèn)完之后，可能覺(jué)得有些不妥，趕忙又補(bǔ)了一句，“若是我多嘴問(wèn)了不該問(wèn)的，還請(qǐng)將軍恕罪?！?/br>
    凌炎笑了笑：“老爺爺說(shuō)哪里的話，這又不算是什么機(jī)密，就算是機(jī)密，您問(wèn)了也沒(méi)有什么罪。”

    劉實(shí)滿臉迷惑，可能他這一輩子都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這種話，或者說(shuō)他可能從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)像凌炎這么有“人性”的將領(lǐng)。

    凌炎吃了口菜后，接著回答了劉實(shí)的問(wèn)題：“老爺爺，我率兵攻城，正是奉了朝廷的旨意，討伐黃巾賊，平定叛亂。不瞞您說(shuō)，我攻下這座城后，還要繼續(xù)進(jìn)兵，繼續(xù)攻城?！?/br>
    “?。　眲?shí)有點(diǎn)吃驚，“原來(lái)如此……那將軍攻下城后，便會(huì)留守此城？”

    “不，”凌炎笑了一下，“我會(huì)派人守城，但我要領(lǐng)兵繼續(xù)進(jìn)攻的。”

    聽(tīng)到凌炎的話，劉實(shí)微低下頭，沉思起來(lái)。

    凌炎不知道劉實(shí)在想什么，但也不好意思打擾，便自顧自地吃了幾口菜。

    過(guò)了一會(huì)兒，劉實(shí)才又抬起頭，意味深長(zhǎng)地道：“唉！將軍志向高遠(yuǎn)，真乃少年將才！我們這些百姓，倒不在乎誰(shuí)來(lái)管理此城，只求能對(duì)我們百姓好一些，就可以了……”

    凌炎信誓旦旦地保證道：“老爺爺放心，只要我攻下了此城，肯定會(huì)對(duì)城中百姓很好的，您的兒子，我也會(huì)讓他回到您的身邊?！?/br>
    劉實(shí)眼眶又泛起了一絲淚光：“多謝……將軍。”

    凌炎也有些激動(dòng)：“老爺爺！您放心！我絕對(duì)不會(huì)像左校那樣的！”

    劉實(shí)嘆了一聲：“唉！聽(tīng)別人說(shuō)，黃巾軍是為了我們窮苦百姓而戰(zhàn)的，也不會(huì)為難平民百姓……其實(shí)，在左將軍來(lái)這里之前，一直都還算安定，李將軍和于將軍，對(duì)我們都還不錯(cuò)……”

    凌炎也嘆了一聲：“老爺爺，李大目死了，是被我殺死的。”

    劉實(shí)吃了一驚，顯然他對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的情況，并不了解：“這……這……”

    凌炎有些無(wú)奈地道：“這是沒(méi)辦法的事，兩軍交戰(zhàn)，我不殺他，他就會(huì)殺了我……”本來(lái)，凌炎對(duì)李大目一點(diǎn)好感都沒(méi)有，殺了他也根本沒(méi)有覺(jué)得一點(diǎn)的內(nèi)疚，但聽(tīng)劉實(shí)說(shuō)李大目對(duì)這些百姓還算可以，凌炎才有了一絲的愧疚之感，但這感覺(jué)也并不是針對(duì)李大目的，只是對(duì)劉實(shí)有些抱歉。

    劉實(shí)也很體諒凌炎的難處，只是又問(wèn)道：“那……于將軍呢？于將軍可是好人?。　?/br>
    凌炎有點(diǎn)吃驚劉實(shí)竟然也認(rèn)為于羝根是好人，暗暗對(duì)自己的眼光很是敬佩，連忙道：“老爺爺，于將軍沒(méi)有死，他已經(jīng)投降我軍了，只是……只是他現(xiàn)在受了重傷?！?/br>
    “??！”劉實(shí)驚呼一聲，“于將軍他……沒(méi)事吧？”

    凌炎便將事情經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)單地跟劉實(shí)說(shuō)了一遍，自然，敘述的重點(diǎn)只是在左校將于羝根扔下城頭的那一段，其他的都是一句帶過(guò)。

    劉實(shí)聽(tīng)完后，又是一驚：“將軍……所言當(dāng)真？左將軍當(dāng)真……這么做了？”

    凌炎點(diǎn)點(diǎn)頭：“我絕沒(méi)有騙您。”

    劉實(shí)沉默，又喝了好幾口酒。

    凌炎見(jiàn)時(shí)機(jī)到了，便道：“老爺爺，我請(qǐng)您來(lái)，就是想讓您幫我一個(gè)忙……幫我打敗左校?！?/br>
    劉實(shí)身子微微一震：“這……我這老朽，如何幫將軍？”

    凌炎緩緩道：“老爺爺，您兒子不是給左校軍中做飯么？我是想讓您帶點(diǎn)東西給您兒子。”

    劉實(shí)疑惑：“將軍想讓我給他何物？”

    “毒藥。”凌炎一字一句道，“讓您兒子把這藥混到飯菜中，給左校他們吃。”

    劉實(shí)大驚失色：“這……這怎么行？”

    凌炎忙道：“沒(méi)事的，我想左校應(yīng)該發(fā)現(xiàn)不了……”說(shuō)完，凌炎面色沉重，“老爺爺，我也是沒(méi)有別的辦法了，強(qiáng)行攻城，我試了很多次，不但攻不下城，我軍還損失慘重。”

    劉實(shí)緊緊皺起眉頭，一聲不吭，只一個(gè)勁兒喝著酒。

    凌炎見(jiàn)劉實(shí)猶豫不決，急忙保證道：“老爺爺，只要這件事幫了我，攻下城后，我肯定會(huì)好好對(duì)您和您兒子的?！?/br>
    劉實(shí)抬起頭看著凌炎，語(yǔ)氣中透著為難：“將軍……我看出你是好官……只是，若不成功，那我兒子……”

    凌炎急道：“肯定會(huì)成功的！左校不會(huì)發(fā)覺(jué)的！”

    劉實(shí)緊鎖眉頭：“那……要是沒(méi)有將他們?nèi)级舅溃覀內(nèi)疫€是活不成的……”

    凌炎道：“老爺爺放心，這毒藥不致命，普通人吃了后沒(méi)有什么感覺(jué)的?！?/br>
    劉實(shí)有些猶疑：“那……下毒做什么？”

    凌炎自然不能解釋那么清楚，就算解釋清楚，劉實(shí)也未必聽(tīng)得懂，所以，他只大概解釋了一下：“老爺爺，這毒藥，只對(duì)左校將士有作用，而且不會(huì)毒死他們，只會(huì)讓他們的戰(zhàn)斗力降低?！?/br>
    劉實(shí)估計(jì)是沒(méi)太聽(tīng)懂凌炎的話，但他也沒(méi)有細(xì)問(wèn)，想了半天后，才又猶豫著道：“將軍，我兒子負(fù)責(zé)的，好像是左將軍的士兵的飯菜，但不知左將軍是否也吃我兒子做的飯菜?！?/br>
    凌炎忙道：“這個(gè)沒(méi)關(guān)系，左校吃不吃不重要，重要的是他的士兵吃了就好?！?/br>
    劉實(shí)又是一愣，他自然不明白這其中的原委：“那……左將軍……”

    “只要讓左校那些士兵沒(méi)有了戰(zhàn)斗力，那要打敗左校，就容易多了，”凌炎解釋道，“左校雖然厲害，但我并不太擔(dān)心，畢竟他只是一個(gè)人而已……但他那些士兵，太厲害了，以我現(xiàn)在這些將士來(lái)說(shuō)，根本打不過(guò)他們。”

    劉實(shí)猶豫著問(wèn)道：“將軍所言，卻是那些會(huì)……用妖法的黃巾將士？”

    “是?！绷柩c(diǎn)了點(diǎn)頭，“這毒藥就是讓他們的妖法消失的?！?/br>
    劉實(shí)有些明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，但卻不再說(shuō)話，而是沉思起來(lái)。

    凌炎生怕劉實(shí)不同意，但又不知道再勸點(diǎn)什么，便也不說(shuō)話，目光殷切地看著劉實(shí)。

    過(guò)了半晌，劉實(shí)才抬起頭看著凌炎，聲音有些顫抖：“那……將軍可保證我兒子的性命？”

    凌炎很是高興，連連點(diǎn)頭：“我保證！您和您兒子絕對(duì)不會(huì)有事！”

    劉實(shí)又悶頭喝了好幾碗酒，臉上的紅暈越來(lái)越明顯，神情也越來(lái)越沉重。

    最后，劉實(shí)在喝光了碗中的酒后，才顫著聲音對(duì)凌炎道：“將軍……我這平民百姓，只求日子過(guò)得平穩(wěn)，像這種事……還是第一次……”

    凌炎沒(méi)有答話，等著劉實(shí)繼續(xù)往下說(shuō)。

    停頓了一會(huì)兒后，劉實(shí)又接著說(shuō)話了，臉色看上去還是有些擔(dān)心：“老朽這入土之身，雖死亦無(wú)妨……只是我兒子年紀(jì)尚淺……”

    凌炎鄭重其事地道：“老爺爺，您放心，無(wú)論如何我也會(huì)保護(hù)他的安全的！”

    劉實(shí)沉默不語(yǔ)了一段時(shí)間，然后嘆了口氣，像是好不容易下定了決心一般：“好吧……老朽便按將軍吩咐的做……”

    凌炎大是興奮，連連道：“謝謝老爺爺！謝謝您！太好了！只要您同意了，這事基本就算成功了！”說(shuō)完，凌炎又再感激道，“老爺爺，您可幫了我大忙了！這次要是成功，不但能打敗左校，攻破城池，而且于將軍也有救了！”

    劉實(shí)一愣：“打敗左將軍……就能夠救于將軍？”

    “能！能！”凌炎拼命點(diǎn)頭，“只要抓到左校，應(yīng)該就能救于將軍！”

    “嗯……”劉實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)兒后又道，“那……將軍讓我什么時(shí)候回城？”

    凌炎松了口氣，道：“事不宜遲。老爺爺，等‘毒藥’制成后，就請(qǐng)您立刻回城，若是耽擱久了，我怕于將軍的性命可能保不住……”最后這句話，凌炎倒不是故意威脅劉實(shí)，他心里倒確實(shí)是那么想的。

    劉實(shí)想了想，點(diǎn)頭同意了。

    接下來(lái)的時(shí)間，凌炎便一邊跟劉實(shí)吃飯喝酒，一邊等著左慈將制好的毒藥送來(lái)。期間，他不斷安慰著劉實(shí)，而且告訴了回城的辦法——讓劉實(shí)對(duì)守城士兵說(shuō)是被趕回來(lái)的，請(qǐng)開(kāi)門(mén)放他們進(jìn)城。

    凌炎也想著自然不能將前寨的百姓全都送回去，不然可能會(huì)引起左校疑心，打算只送回一少部分的人。

    一個(gè)多小時(shí)后，左慈將“遁血之毒”拿來(lái)了。