凌炎吃了口菜后，接著回答了劉實(shí)的問(wèn)題：“老爺爺，我率兵攻城，正是奉了朝廷的旨意，討伐黃巾賊，平定叛亂。不瞞您說(shuō)，我攻下這座城后，還要繼續(xù)進(jìn)兵，繼續(xù)攻城。”

    “啊！”劉實(shí)有點(diǎn)吃驚，“原來(lái)如此……那將軍攻下城后，便會(huì)留守此城？”

    “不，”凌炎笑了一下，“我會(huì)派人守城，但我要領(lǐng)兵繼續(xù)進(jìn)攻的。”

    聽(tīng)到凌炎的話，劉實(shí)微低下頭，沉思起來(lái)。

    凌炎不知道劉實(shí)在想什么，但也不好意思打擾，便自顧自地吃了幾口菜。

    過(guò)了一會(huì)兒，劉實(shí)才又抬起頭，意味深長(zhǎng)地道：“唉！將軍志向高遠(yuǎn)，真乃少年將才！我們這些百姓，倒不在乎誰(shuí)來(lái)管理此城，只求能對(duì)我們百姓好一些，就可以了……”

    凌炎信誓旦旦地保證道：“老爺爺放心，只要我攻下了此城，肯定會(huì)對(duì)城中百姓很好的，您的兒子，我也會(huì)讓他回到您的身邊。”

    劉實(shí)眼眶又泛起了一絲淚光：“多謝……將軍。”

    凌炎也有些激動(dòng)：“老爺爺！您放心！我絕對(duì)不會(huì)像左校那樣的！”

    劉實(shí)嘆了一聲：“唉！聽(tīng)別人說(shuō)，黃巾軍是為了我們窮苦百姓而戰(zhàn)的，也不會(huì)為難平民百姓……其實(shí)，在左將軍來(lái)這里之前，一直都還算安定，李將軍和于將軍，對(duì)我們都還不錯(cuò)……”

    凌炎也嘆了一聲：“老爺爺，李大目死了，是被我殺死的。”

    劉實(shí)吃了一驚，顯然他對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的情況，并不了解：“這……這……”

    凌炎有些無(wú)奈地道：“這是沒(méi)辦法的事，兩軍交戰(zhàn)，我不殺他，他就會(huì)殺了我……”本來(lái)，凌炎對(duì)李大目一點(diǎn)好感都沒(méi)有，殺了他也根本沒(méi)有覺(jué)得一點(diǎn)的內(nèi)疚，但聽(tīng)劉實(shí)說(shuō)李大目對(duì)這些百姓還算可以，凌炎才有了一絲的愧疚之感，但這感覺(jué)也并不是針對(duì)李大目的，只是對(duì)劉實(shí)有些抱歉。

    劉實(shí)也很體諒凌炎的難處，只是又問(wèn)道：“那……于將軍呢？于將軍可是好人啊！”

    凌炎有點(diǎn)吃驚劉實(shí)竟然也認(rèn)為于羝根是好人，暗暗對(duì)自己的眼光很是敬佩，連忙道：“老爺爺，于將軍沒(méi)有死，他已經(jīng)投降我軍了，只是……只是他現(xiàn)在受了重傷。”

    “啊！”劉實(shí)驚呼一聲，“于將軍他……沒(méi)事吧？”

    凌炎便將事情經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)單地跟劉實(shí)說(shuō)了一遍，自然，敘述的重點(diǎn)只是在左校將于羝根扔下城頭的那一段，其他的都是一句帶過(guò)。

    劉實(shí)聽(tīng)完后，又是一驚：“將軍……所言當(dāng)真？左將軍當(dāng)真……這么做了？”

    凌炎點(diǎn)點(diǎn)頭：“我絕沒(méi)有騙您。”

    劉實(shí)沉默，又喝了好幾口酒。

    凌炎見(jiàn)時(shí)機(jī)到了，便道：“老爺爺，我請(qǐng)您來(lái)，就是想讓您幫我一個(gè)忙……幫我打敗左校。”

    劉實(shí)身子微微一震：“這……我這老朽，如何幫將軍？”

    凌炎緩緩道：“老爺爺，您兒子不是給左校軍中做飯么？我是想讓您帶點(diǎn)東西給您兒子。”

    劉實(shí)疑惑：“將軍想讓我給他何物？”

    “毒藥。”凌炎一字一句道，“讓您兒子把這藥混到飯菜中，給左校他們吃。”

    劉實(shí)大驚失色：“這……這怎么行？”

    凌炎忙道：“沒(méi)事的，我想左校應(yīng)該發(fā)現(xiàn)不了……”說(shuō)完，凌炎面色沉重，“老爺爺，我也是沒(méi)有別的辦法了，強(qiáng)行攻城，我試了很多次，不但攻不下城，我軍還損失慘重。”

    劉實(shí)緊緊皺起眉頭，一聲不吭，只一個(gè)勁兒喝著酒。

    凌炎見(jiàn)劉實(shí)猶豫不決，急忙保證道：“老爺爺，只要這件事幫了我，攻下城后，我肯定會(huì)好好對(duì)您和您兒子的。”

    劉實(shí)抬起頭看著凌炎，語(yǔ)氣中透著為難：“將軍……我看出你是好官……只是，若不成功，那我兒子……”

    凌炎急道：“肯定會(huì)成功的！左校不會(huì)發(fā)覺(jué)的！”

    劉實(shí)緊鎖眉頭：“那……要是沒(méi)有將他們?nèi)级舅溃覀內(nèi)疫€是活不成的……”

    凌炎道：“老爺爺放心，這毒藥不致命，普通人吃了后沒(méi)有什么感覺(jué)的。”

    劉實(shí)有些猶疑：“那……下毒做什么？”

    凌炎自然不能解釋那么清楚，就算解釋清楚，劉實(shí)也未必聽(tīng)得懂，所以，他只大概解釋了一下：“老爺爺，這毒藥，只對(duì)左校將士有作用，而且不會(huì)毒死他們，只會(huì)讓他們的戰(zhàn)斗力降低。”

    劉實(shí)估計(jì)是沒(méi)太聽(tīng)懂凌炎的話，但他也沒(méi)有細(xì)問(wèn)，想了半天后，才又猶豫著道：“將軍，我兒子負(fù)責(zé)的，好像是左將軍的士兵的飯菜，但不知左將軍是否也吃我兒子做的飯菜。”

    凌炎忙道：“這個(gè)沒(méi)關(guān)系，左校吃不吃不重要，重要的是他的士兵吃了就好。”

    劉實(shí)又是一愣，他自然不明白這其中的原委：“那……左將軍……”

    “只要讓左校那些士兵沒(méi)有了戰(zhàn)斗力，那要打敗左校，就容易多了，”凌炎解釋道，“左校雖然厲害，但我并不太擔(dān)心，畢竟他只是一個(gè)人而已……但他那些士兵，太厲害了，以我現(xiàn)在這些將士來(lái)說(shuō)，根本打不過(guò)他們。”

    劉實(shí)猶豫著問(wèn)道：“將軍所言，卻是那些會(huì)……用妖法的黃巾將士？”

    “是。”凌炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這毒藥就是讓他們的妖法消失的。”

    劉實(shí)有些明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，但卻不再說(shuō)話，而是沉思起來(lái)。

    凌炎生怕劉實(shí)不同意，但又不知道再勸點(diǎn)什么，便也不說(shuō)話，目光殷切地看著劉實(shí)。

    過(guò)了半晌，劉實(shí)才抬起頭看著凌炎，聲音有些顫抖：“那……將軍可保證我兒子的性命？”

    凌炎很是高興，連連點(diǎn)頭：“我保證！您和您兒子絕對(duì)不會(huì)有事！”

    劉實(shí)又悶頭喝了好幾碗酒，臉上的紅暈越來(lái)越明顯，神情也越來(lái)越沉重。

    最后，劉實(shí)在喝光了碗中的酒后，才顫著聲音對(duì)凌炎道：“將軍……我這平民百姓，只求日子過(guò)得平穩(wěn)，像這種事……還是第一次……”

    凌炎沒(méi)有答話，等著劉實(shí)繼續(xù)往下說(shuō)。

    停頓了一會(huì)兒后，劉實(shí)又接著說(shuō)話了，臉色看上去還是有些擔(dān)心：“老朽這入土之身，雖死亦無(wú)妨……只是我兒子年紀(jì)尚淺……”

    凌炎鄭重其事地道：“老爺爺，您放心，無(wú)論如何我也會(huì)保護(hù)他的安全的！”

    劉實(shí)沉默不語(yǔ)了一段時(shí)間，然后嘆了口氣，像是好不容易下定了決心一般：“好吧……老朽便按將軍吩咐的做……”

    凌炎大是興奮，連連道：“謝謝老爺爺！謝謝您！太好了！只要您同意了，這事基本就算成功了！”說(shuō)完，凌炎又再感激道，“老爺爺，您可幫了我大忙了！這次要是成功，不但能打敗左校，攻破城池，而且于將軍也有救了！”

    劉實(shí)一愣：“打敗左將軍……就能夠救于將軍？”

    “能！能！”凌炎拼命點(diǎn)頭，“只要抓到左校，應(yīng)該就能救于將軍！”

    “嗯……”劉實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)兒后又道，“那……將軍讓我什么時(shí)候回城？”

    凌炎松了口氣，道：“事不宜遲。老爺爺，等‘毒藥’制成后，就請(qǐng)您立刻回城，若是耽擱久了，我怕于將軍的性命可能保不住……”最后這句話，凌炎倒不是故意威脅劉實(shí)，他心里倒確實(shí)是那么想的。

    劉實(shí)想了想，點(diǎn)頭同意了。

    接下來(lái)的時(shí)間，凌炎便一邊跟劉實(shí)吃飯喝酒，一邊等著左慈將制好的毒藥送來(lái)。期間，他不斷安慰著劉實(shí)，而且告訴了回城的辦法——讓劉實(shí)對(duì)守城士兵說(shuō)是被趕回來(lái)的，請(qǐng)開(kāi)門(mén)放他們進(jìn)城。

    凌炎也想著自然不能將前寨的百姓全都送回去，不然可能會(huì)引起左校疑心，打算只送回一少部分的人。

    一個(gè)多小時(shí)后，左慈將“遁血之毒”拿來(lái)了。

    凌炎將他們二人互相介紹了一下，然后接過(guò)了左慈的一個(gè)小瓷瓶，遞給了劉實(shí)。

    劉實(shí)把瓷瓶拿在手里，反復(fù)看了看：“這個(gè)……便是那毒藥？”

    凌炎點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要您讓您兒子把這個(gè)放到飯里面，就可以了。”

    左慈也囑咐了劉實(shí)一句：“請(qǐng)貼身收藏，以免讓士兵搜出來(lái)。”

    劉實(shí)看上去還是有點(diǎn)不放心，但還是微哆嗦著手，將小瓷瓶放進(jìn)了懷中。

    左慈笑了一下：“請(qǐng)放心，此藥無(wú)味，放入水中之后，便即刻消失不見(jiàn)。”

    劉實(shí)愣愣地點(diǎn)了下頭。

    凌炎又告訴了劉實(shí)一遍進(jìn)城之后該如何去做，劉實(shí)點(diǎn)著頭答應(yīng)著，隨后，凌炎派呂公將劉實(shí)接走了。凌炎暗中告訴呂公，將劉實(shí)先帶回前寨，然后再隨便挑十幾個(gè)人，跟劉實(shí)一同回城，讓呂公護(hù)送到中途再回來(lái)。

    呂公帶著劉實(shí)離開(kāi)后，凌炎突然想起了剛才想到的問(wèn)題，便問(wèn)左慈：“國(guó)師，剛才跟劉實(shí)聊天的時(shí)候，我突然想到了一個(gè)問(wèn)題。”

    左慈道：“將軍請(qǐng)講。”

    凌炎道：“剛才劉實(shí)問(wèn)這毒藥會(huì)不會(huì)毒死左校他們，我就想到，為什么我們不能用真的毒藥，去毒死他們，那……是不是也是一個(gè)辦法？”

    左慈想了想，道：“若是那般，可能劉實(shí)和他兒子會(huì)有危險(xiǎn)。”

    凌炎不明白：“為什么？”

    左慈道：“普通致死的毒藥，一般會(huì)有些異樣味道，或是有些顏色，那劉實(shí)的兒子想將其混入飯菜中，便有些困難。即便放入了飯菜中，若是左校吃到飯菜，以他的修為，或許能覺(jué)察出一二。”

    凌炎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是……反正我也不想真的毒死他，能活捉的話，最好活捉他。”

    左慈點(diǎn)了點(diǎn)頭，退出了帳外。

    也許，凌炎現(xiàn)在沒(méi)有意識(shí)到將來(lái)的發(fā)展會(huì)變成什么樣。但照實(shí)際中的發(fā)展來(lái)看，至少?zèng)]有下致命的毒，算是正確的判斷。

    兩個(gè)多時(shí)辰后，呂公回來(lái)了，跟凌炎說(shuō)一切正常，他已經(jīng)把劉實(shí)還有十六個(gè)百姓，護(hù)送到了鉅野城外不遠(yuǎn)處，而且留下了幾名探兵，繼續(xù)跟進(jìn)，查探情況。

    凌炎聽(tīng)后，稍稍安了心。

    又過(guò)了一段時(shí)間，一名探兵來(lái)報(bào)，說(shuō)他看到那些百姓都進(jìn)了鉅野城中。

    凌炎又放心了一些，他之前就怕左校不讓這些百姓進(jìn)城，現(xiàn)在得知?jiǎng)?shí)已經(jīng)平安地進(jìn)了城，他覺(jué)得離成功又近了一大步。

    在等鉅野城那邊的消息的期間，凌炎也沒(méi)有別的事情可做，一方面接連不斷的派出探兵，查探情況，另一方面，他去探望了張闿和于羝根——張闿的傷勢(shì)已經(jīng)好了大半了，但于羝根的情況，仍然不太樂(lè)觀。

    按照事前的約定，劉實(shí)進(jìn)城那天的之后兩天內(nèi)，若是計(jì)劃成功，劉實(shí)或他的兒子會(huì)想辦法通知凌炎。本來(lái)，凌炎也想派個(gè)機(jī)靈的士兵喬裝成百姓，跟著他們一起混進(jìn)城中，有了結(jié)果后再想辦法出城報(bào)信。但凌炎擔(dān)心的是，再機(jī)靈的士兵，恐怕也會(huì)露出些許馬腳，而那左校，精明得都快成了精，很有可能發(fā)現(xiàn)其中的不對(duì)。再說(shuō)，城中突然出現(xiàn)一個(gè)陌生人，也很容易被人察覺(jué)。所以，凌炎沒(méi)有冒這個(gè)險(xiǎn)，而是讓劉實(shí)他們想辦法送出消息。

    但已經(jīng)過(guò)了兩天，卻沒(méi)有劉實(shí)的任何消息，也沒(méi)有劉實(shí)派來(lái)的人送消息，派去的探兵，都陸續(xù)回報(bào)城中沒(méi)有任何動(dòng)靜。

    沒(méi)有任何動(dòng)靜——這代表的意思無(wú)非不是計(jì)劃泄露，劉實(shí)被左校殺害了；就是計(jì)劃成功，左校的士兵們，已經(jīng)喪失了內(nèi)氣的能力；在不就是劉實(shí)臨時(shí)改變了主意，背叛了凌炎。

    凌炎認(rèn)為這三種情況中，最不可能發(fā)生的就是最后一種——在之前的談話中，凌炎看出來(lái)了劉實(shí)絕對(duì)不是那種言而無(wú)信的人，他既然已經(jīng)答應(yīng)了自己，就絕對(duì)不會(huì)臨時(shí)改變主意。雖然凌炎也看出劉實(shí)有一點(diǎn)膽小怕死，但劉實(shí)怕的是他兒子被殺，而不是他自己。既然已經(jīng)得到了凌炎的保證，那凌炎絕不會(huì)相信劉實(shí)會(huì)擺他一道。

    第一種情況和第二種情況，凌炎倒是不能保證發(fā)生了哪一種，因?yàn)閺谋砻娴那樾慰磥?lái)，這兩種情況都有可能發(fā)生——如果劉實(shí)一切順利，黃巾兵都中了毒，那除非是內(nèi)氣深厚的人，不然平時(shí)應(yīng)該很難覺(jué)察出體內(nèi)的變化，只有運(yùn)內(nèi)氣的時(shí)候，才會(huì)明顯感覺(jué)到內(nèi)氣的大量消耗。所以，即便成功了，暫時(shí)也不會(huì)有什么動(dòng)靜；若是計(jì)劃失敗，劉實(shí)被殺，那自然也不是什么大新聞，殺一個(gè)百姓，在左校看來(lái)再平常不過(guò)。只是左校若是知道了這個(gè)計(jì)劃，那他必然會(huì)探個(gè)究竟，不管劉實(shí)說(shuō)或不說(shuō)，左校應(yīng)該都能猜到幾分。

    凌炎自然希望現(xiàn)在的狀況是第二種情況——第三種情況凌炎想也不想就忽略掉了；第一種情況，凌炎是最不想看到的，如果計(jì)劃失敗，那他會(huì)感覺(jué)萬(wàn)分的沮喪，更重要的是，他對(duì)劉實(shí)下的保證，就食言了，劉實(shí)父子已經(jīng)被殺，自然不會(huì)再來(lái)找凌炎討說(shuō)法，但凌炎這一生對(duì)劉實(shí)父子的歉意，恐怕都難以消弭了。

    但不管現(xiàn)在到底發(fā)生的是哪一種狀況，凌炎都感覺(jué)已經(jīng)不能再等下去了——他剛才才去看過(guò)于羝根，于羝根的傷勢(shì)，已經(jīng)不容再耽擱了，而左慈也說(shuō)了，制造“氣血遁”所需的一味藥材，僅夠今天一天的了。

    凌炎決定豪賭一把——這是他這輩子第一次把賭注押得這么大。

    凌炎找來(lái)中寨將領(lǐng)來(lái)他帳中，待所有人都到齊后，凌炎便把之前派劉實(shí)去執(zhí)行計(jì)劃的事情，大致說(shuō)了一遍，然后道：“諸位將軍，到現(xiàn)在鉅野城還沒(méi)有任何動(dòng)靜，我也不知道劉實(shí)是不是已經(jīng)成功了……但不管怎么樣，我也不能再等了，必須立刻進(jìn)兵！”

    蒯良站出來(lái)，道：“炎將軍，是否先派人去城中探查一番，等有了結(jié)果再做打算。”

    凌炎邊搖頭邊道：“要是劉實(shí)那邊有了結(jié)果，只要有一點(diǎn)機(jī)會(huì)，我相信他也會(huì)派人來(lái)告訴我的……到現(xiàn)在還沒(méi)有消息，估計(jì)是守城士兵不讓百姓隨便進(jìn)出城中，我們就是派人去，也不太容易查出什么消息……再說(shuō)，我沒(méi)有時(shí)間再去等了，于將軍的傷勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)重，而且那‘遁血之毒’，隨著時(shí)間的推移，毒性越來(lái)越小，如果劉實(shí)沒(méi)有成功了，那倒算了；如果他已經(jīng)成功了，那現(xiàn)在那些黃巾賊就都已經(jīng)中了毒，我們要是不趁現(xiàn)在進(jìn)攻，更待何時(shí)？”

    蒯良想了想，又道：“炎將軍，那劉實(shí)過(guò)了約定的時(shí)日，卻還沒(méi)有任何音訊，或許計(jì)劃已經(jīng)……已經(jīng)失敗了……或許，那劉實(shí)卻臨時(shí)改變的主意。”

    凌炎又搖搖頭：“他不會(huì)不守信用的，我相信他。不過(guò)……要說(shuō)失敗……這個(gè)倒是有可能的……”說(shuō)著，凌炎的臉上現(xiàn)出一絲沮喪之色來(lái)，“但現(xiàn)在是進(jìn)攻的最后機(jī)會(huì)了……要是這次都成功不了，那……我們還有什么機(jī)會(huì)呢……”

    眾將默不作聲。

    凌炎的臉上又現(xiàn)出了一絲絕決的神情來(lái)：“這次我就全當(dāng)劉實(shí)成功了，就賭這一次了！要是賭輸了，我也認(rèn)了……但要是贏了，我們就大獲全勝！”

    文聘站出來(lái)，抱拳道：“炎將軍！末將愿率一支兵馬，前去攻城，以試敵情。”